Vor fast hundert Jahren beobachteten zwei, voneinander unabhängige Forscher, Dr. Edward Mellanby und Weston A. Price, wie wichtig die Ernährung und insbesondere fettlösliche Vitamine für die Entwicklung gesunder Zähne sind. Ihre Pionierarbeit ist inzwischen auch von der modernen Wissenschaft bestätigt worden.

Die Beobachtungen von Dr. Edward Mellanby

Dr. Edward Mellanby, einer der bekanntesten Forscher seiner Zeit und Entdecker des Vitamin D, und seine Frau Dr. May Mellanby haben viele interessante Experimente zum Zusammenhang zwischen verschiedenen Ernährungsweisen, Nährstoffen und der Zahngesundheit durchgeführt.

In ihren Forschungen fanden sie heraus, dass der Schlüssel zu gesunden Zähnen darin liegt, dass sie sich während des Wachstums richtig entwickeln, da Zähne, die strukturell nicht gesund sind, später im Leben viel anfälliger für Karies sind.

Die abnormale Entwicklung des Zahnschmelzes wird seither als Hypoplasie bezeichnet, und es ist bekannt, dass eine unzureichende Mikronährstoffzufuhr bei ihrer Entstehung eine Rolle spielt.

Dr. Edward Mellanby hat folgende Faktoren ermittelt, die die Entwicklung der Zähne am meisten beeinflussen:

• Der Gehalt an Mineralstoffen und fettlöslichen Vitaminen in der Nahrung
• Die Menge an Substanzen, die die Mineralstoffaufnahme hemmen, wie z. B. Phytinsäure

Damit unsere Zähne stark bleiben, ist eine ausreichende Versorgung mit Mineralstoffen wichtig, insbesondere mit Kalzium und Phosphor, für deren Aufnahme Vitamin D benötigt wird. Phytinsäure und andere „Antinährstoffe“ vermindern die Aufnahme von Mineralstoffen, sodass bei hoher Zufuhr die benötigten Mineralstoffe weniger verwertet werden.

Kann die Ernährung helfen, eine bereits begonnene Karies rückgängig zu machen?

Zähne können sich, wie andere Gewebe auch, bis zu einem gewissen Grad regenerieren, wenn die notwendigen Nährstoffe und Bedingungen vorhanden sind. Weston A. Price stellte fest, dass die Zähne der Menschen in traditionellen Völkern sehr gut entwickelt und gesund waren und fast keine Karies aufwiesen, obwohl sie sie nicht putzten und keinen Zugang zu den damaligen zahnmedizinischen Behandlungen hatten.

Sobald moderne, verarbeitete Lebensmittel wie Weißmehl und Kristallzucker auftauchten, begannen ihre Zähne schnell zu verfallen, ähnlich wie bei den Menschen im Westen. Als der Handel aus irgendeinem Grund eine Zeit lang eingeschränkt wurde und sie zu ihrer traditionellen Ernährung zurückkehrten, begann sich ihre Zahngesundheit wieder zu verbessern. 

In seinem Buch schreibt Edward Mellanby: "Es ist seit langem bekannt, dass die Zähne auf Schäden reagieren, wenn Zahnschmelz und Dentin durch Abnutzung oder Karies beschädigt werden, was im Laufe der Zeit zur Ablagerung von sekundärem Dentin führt.“

Seine Frau May Mellanby begann, dieses Phänomen bei Hunden zu untersuchen und stellte fest, dass sie in der Lage war, die Menge an sekundärem Dentin, das sich in den Zähnen der Tiere ablagerte, zu kontrollieren, das aufgrund von Abnutzung sowohl qualitativ als auch quantitativ unabhängig von der ursprünglichen Zahnstruktur war.

Wenn die Hunde während der Abnutzung mit Futter gefüttert wurden, das reich an Vitamin D, Kalzium und Phosphor war, bildete sich das neue Sekundärdentin gut aus, unabhängig von der ursprünglichen Zahnstruktur. Demgegenüber führte eine getreidereiche und Vitamin-D-arme Ernährung zu schlecht verkalktem Sekundärdentin, selbst wenn die Primärdentinentwicklung noch ausreichend war.

Die Experimente des Ehepaars Mellanby an Kindern

Aufgrund der bei Hunden beobachteten positiven Veränderungen wurde die Wirkung verschiedener Diäten und Vitamin D auf Karies auch an kleinen Kindern getestet.(3)

In ihren Experimenten teilten sie die Kinder in 3 Gruppen ein:

• Die erste Gruppe erhielt zusätzlich zur normalen Ernährung Haferflocken (wegen ihres Phytinsäuregehalts).
• Die zweite Gruppe erhielt zusätzlich zur normalen Ernährung Vitamin D
• Die dritte Gruppe erhielt eine getreidefreie, phytatarme Diät, die mit Vitamin D ergänzt wurde.

Die Ergebnisse waren recht erstaunlich: Bei Kindern, die eine Vitamin-D-freie Diät mit Haferflocken einhielten, entstand im Laufe der sechsmonatigen Studie fast an sechs Zähnen Karies, während es bei der Ergänzung ihrer traditionellen Ernährung mit Vitamin D nur einer war.

Das mit Abstand beste Ergebnis wurde jedoch mit der getreidefreien Ernährung mit Vitamin D-Zusatz erzielt: Im Durchschnitt bildeten sich nur 0,3 kariöse Zähne, d. h. bei jedem dritten Kind einer.

Das ist aber noch nicht alles, denn die ausgewählten Kinder hatten zu Beginn des Experiments ziemlich viele kariöse Zähne und daher wurde auch untersucht, wie sich die Ernährung auf den Zustand der bereits schlechten Zähne auswirkte.

Bei der Haferflocken-Diät verschlechterten sich alle Zähne, während bei der Vitamin-D-Ergänzung bei ~3,9 Zähnen die Dentinschicht dicker wurde. Auch hier erwies sich die mit Vitamin D angereicherte getreidefreie Ernährung als die beste, denn sie verbesserte den Zustand von ~4,7 Zähnen.

Interessanterweise enthielt jede Diät etwas Zucker, Marmelade und Obst und dennoch verbesserte sich der Zustand der Zähne.

Ähnliches Experiment von Weston A. Price

Inspiriert durch das hervorragende Gebiss traditioneller Stämme testete Weston Price an armen Kindern, ob sich ihre Karieszähne verbessern würden, wenn er sie täglich mit einer mineralstoff- und vitaminreichen Kost versorgt.

Die Mahlzeit bestand aus gekochtem Gemüse, Obst und Fleisch sowie einem Vollkornbrötchen. Als Ergänzung erhielten die Kinder einen Butterextrakt, der äußerst reich an fettlöslichen Vitaminen war, und Lebertran.

Obwohl diese Mahlzeit nicht getreidefrei war, wurde das Mehl frisch gemahlen und aufgrund der damals viel längeren Reifezeit wurde wahrscheinlich ein erheblicher Teil der Phytinsäure im Brot abgebaut. Denkbar wäre natürlich auch, dass einfach die Ergänzung fettlöslicher Vitamine der wichtigere Faktor war.

Price bestätigte auch mit Röntgenaufnahmen, dass die kariösen Zähne der Kinder durch die neue Ernährung gestärkt wurden.

Moderne Forschungen über den Zusammenhang zwischen Vitamin D und Zähnen

Seit der Entdeckung der Rolle von Vitamin D bei der Kalziumaufnahme wurde es in immer mehr Studien zur Vorbeugung und Behandlung von Karies eingesetzt.

Eine Metaanalyse aus dem Jahr 2013, die sich auf die gepoolten Ergebnisse von 24 klinischen Studien stützte, ergab, dass eine Vitamin-D-Supplementierung das Kariesrisiko um 47 % senkte.(4) In der Praxis bedeutete dies, dass Kinder, die Vitamin D einnahmen, nur halb so viele von Karies befallene Zähne hatten wie Kinder, die dies nicht taten.

Eine Beobachtungsstudie aus dem Jahr 2015 ergab, dass jeder Anstieg des Vitamin-D-Spiegels um 10 nmol/L das Kariesrisiko um 11 % senkt.(5)

Eine im Jahr 2023 veröffentlichte Metaanalyse ergab, dass ein Vitamin-D-Mangel das Kariesrisiko um 22 % erhöhte, gegenüber 62 % in reinen Beobachtungsstudien.(6) Es wäre interessant gewesen, wenn auch Vitamin-D-Spiegel oberhalb des Schwellenwerts von 50 nmol/L untersucht worden wären. 

Das Follow-up einer randomisierten Studie bestätigte den Nutzen einer Vitamin-D-Supplementierung während der Schwangerschaft, wonach die Gesundheit der Zähne eines Kindes

auch von der Vitaminzufuhr der schwangeren Mutter abhängt(7). Kinder, deren Mütter hochdosierte Vitamin-D-Präparate einnahmen, hatten halb so viele schlecht entwickelte Zähne.

Zusammenfassung

Moderne Forschungsergebnisse bestätigen auch die Pionierarbeit des Ehepaares Mellanby und Weston Price, wonach Vitamin D eine besonders wichtige Rolle bei der Entwicklung gesunder Zähne und bei der Vorbeugung von Karies spielt. Es lohnt sich auch, auf die Zufuhr der fettlöslichen Vitamine A und K1 zu achten, da sie in Kombination mit Vitamin D ebenfalls eine Rolle für die Knochen- und Zahngesundheit spielen.

Neben Vitamin D ist natürlich eine mineralstoffreiche, natürliche Ernährung wichtig, bei der Getreide, Hülsenfrüchte und andere phytatreiche Lebensmittel gemieden oder nur auf traditionelle Weise wie Einweichen, Keimen, Fermentieren und gründliches Erhitzen aufgenommen werden.

Es ist auch wichtig, gelegentlich härtere Lebensmittel zu sich zu nehmen, die mehr Kauen erfordern, da die Zähne ebenso wie die Knochen durch Belastung gestärkt werden, was auch für die Entwicklung eines starken und regelmäßigen Kiefers notwendig ist.

Auch wenn es bei Erwachsenen wahrscheinlich deutlich schwieriger ist, Karies rückgängig zu machen, ist es sicher, dass die genannten Strategien zusammen mit einer gründlichen Zahnpflege und regelmäßigen zahnärztlichen Untersuchungen dazu beitragen können, die Gesundheit der Zähne zu erhalten.

Die Informationen in diesem Artikel beziehen sich auf den frühen Kariesstadium und sind bei fortgeschrittenem Karies wahrscheinlich nicht anwendbar. Wenn Sie sie dennoch ausprobieren möchten, konsultieren Sie Ihren Zahnarzt.