Vitamin A ist für das Wachstum und die richtige Entwicklung unerlässlich wichtig. Ohne ausreichend Vitamin A sinkt der Spiegel der Sexualhormone, bei Kindern setzt die Geschlechtsreifung später ein und das Wachstum verlangsamt sich. (1, 2) Mithilfe von Tiermodellen wurde nachgewiesen, dass bei Vitamin-A-Mangel nicht genug Testosteron produziert wird, was bedeutet, dass Vitamin A wichtig für jeden ist, der Muskeln aufbauen möchte. (3) Durch Testosteron wird der Muskelaufbau so effektiv gefördert, dass bei Einnahme von Testosteron aus externen Quellen sogar ohne Training mehr Muskelmasse aufgebaut werden kann, als es ansonsten mit Gewichttraining möglich wäre. (4) 

Die Rolle von Vitamin A bei der Testosteronproduktion 

In Tiermodellen konnte eindeutig beobachtet werden, dass ein Mangel an Vitamin A zur Verkleinerung der Hoden und einer verringerten Testosteronproduktion führt. (3) Im Gegensatz dazu konnte eine erhöhte Vitamin-A-Konzentration die Testosteronproduktion steigern, und damit einhergehend auch das Wachstum. Die interessanteste Studie ist allerdings eine Untersuchung an Jungen, deren Geschlechtsreifung nicht rechtzeitig eingesetzt hat; in ihrem Fall erzielte eine ergänzende Einnahme von Vitamin A und Eisen ähnliche Ergebnisse wie ein synthetisches Testosteronderivat. (2)

Studie zur Vitamin-A- und Testosteron-Supplementierung 

In der Studie wurden 102 Jungen im Pubertätsalter untersucht, bei denen die Geschlechtsreifung noch nicht eingesetzt hatte. Die Probanden wurden in vier Gruppen eingeteilt: einer Gruppe wurden 6000 internationale Einheiten (IE) Vitamin A pro Woche und 12 mg Eisen pro Tag verabreicht, der zweiten Gruppe ein synthetisches Testosteronderivat, der dritten beides, der vierten Gruppe überhaupt nichts.   

Die Einnahme von Vitamin A führte etwa das gleiche Maß an Wachstum und Geschlechtsreifung herbei wie das Testosteronderivat. Nach einem Jahr hatten beide Präparate die Geschlechtsreifung eingeleitet sowie das Wachstum gesteigert, verglichen mit der Kontrollgruppe, bei der im gleichen Zeitraum keinerlei Veränderung beobachtet wurde.  

Die Studie belegt, dass die späte Geschlechtsreifung der Probanden vermutlich durch ein Mangel an Vitamin A und Eisen verursacht wurde, da eine ergänzende Einnahme dieser Nährstoffe die körpereigene Hormonproduktion in Gang setzen konnte. Wenn der Mangel eines Mikronährstoffes Probleme hervorruft, dann ist die Supplementierung dieses Nährstoffes selbstverständlich eine bessere Lösung als die Einnahme von synthetischen hormonhaltigen Medikamenten, welche viel mehr Nebenwirkungen haben können.  

Durch einen wöchentlichen Verzehr von Leber kann eine ausreichende Zufuhr von Vitamin A und Eisen gewährleistet werden. Leider sind die Wirkung von Vitamin A und seine Quellen in Nahrungsmitteln kaum bekannt, dabei hätte den Problemen der untersuchten Probanden leicht vorgebeugt werden können, hätten ihre Eltern davon gehört. Natürlich kann Vitamin A auch aus anderen Quellen ergänzt werden, und eine ausreichende Zufuhr ist nicht nur im Pubertätsalter wichtig, sondern vom Säuglingsalter an bis ins hohe Alter, und zwar für jeden.  

Der vergessene Beitrag von Vitamin A zum Muskelwachstum 

Die Ernährungsweise, die heute für den Muskelaufbau empfohlen wird und normalerweise aus Hähnchenbrust, Eiweiß und Getreide besteht, enthält nicht genug Vitamin A. Viele essen zum Frühstück statt des ganzen Eis nur das Eiweiß und ziehen bei Fleisch und Käse die fettarmen Varianten vor. Vor allem bei einer hohen Eiweißzufuhr kann das leicht zu Vitamin-A-Mangel führen.  

Dies war aber nicht immer so; Vince Gironda war ein seinerzeit sehr populärer Bodybuilder, der in den 1950er Jahren die Ernährungstrends revolutionierte, indem er eine Diät empfahl, die sehr viel ganze Eier, Leber, Rindfleisch und fettreiche Milchprodukte enthält. Anhand seiner eigenen Erfahrungen und der seiner Kunden erkannte er, was für wichtige Nährstoffe in diesen Lebensmitteln stecken. Ihm war schon damals klar, dass Mikronährstoffe beim Muskelaufbau und der Regeneration von intensivem Training eine wichtige Rolle spielen. Er ergänzte seine Ernährung durch Kapseln mit getrockneter Leber, Meeresalgenkapseln und Mineralstoffkapseln.  

Seiner Ansicht nach stellen Leber und Eigelb (die beide reich an Vitamin A und anderen Mikronährstoffen sind) für Bodybuilder die wichtigsten Lebensmittel dar. Sein außerordentlich ästhetischer Körperbau, den er auf natürliche Weise, ohne Testosteronderivate erlangt hat, würde auch heute noch viel Neid auslösen.